《长恨歌》堪称为王安忆的经典之作，书中描述了一个女人四十年的情与爱，用一枝细腻而绚烂的笔写得哀婉动人，跌宕起伏。四十年代，还是中学生的王琦瑶被选为“上海小姐”，从此开始命运多舛的一生。做了某大员的“金丝雀”从少女变成了真正的女人。上海解放，大员遇难，王琦瑶成了普通百姓。表面的日子平淡似水，内心的情感潮水却从未平息。与几个男人的复杂关系，想来都是命里注定。八十年代，已是知天命之年的王琦瑶难逃劫数，与女儿的男同学发生畸形恋，最终被失手杀死，命丧黄泉。

      在王安忆的笔下，上海的弄堂也是有灵魂的，这灵魂也是一个少女的形象——王琦瑶。王琦瑶闭月羞花，着阴丹士林蓝的旗袍，身影袅袅，漆黑的额发掩一双会说话的眼睛。单看这些，王琦瑶与经典恋爱故事中的女主人公没有什么区别。可是，王琦瑶是典型的上海弄堂的女儿，她的心是上海弄堂的心。如果希望在王琦瑶身上，或者在《长恨歌》里看到纯粹的美，纯粹的爱，那免不了会失望的。《长恨歌》里的一切都是现实的，而一切现实都是免不了要让人失望的。